Geistlicher Stolz ist die große Gefahr, der wir alle die ganze Zeit ausgesetzt sind – und besonders dann, wenn der Herr unsere Arbeit segnet. Es ist dann sehr leicht, sich einzubilden, dass wir „jemand“ geworden sind, während wir stets „niemand“ sind. Dann wird Gott uns widerstehen und gegen uns kämpfen – denn Gott widersteht allen stolzen Menschen, wer immer sie auch sein mögen. Wenn wir begabt sind, oder wenn es in unserem persönlichen Leben und Familienleben gut läuft, oder wenn unsere Gemeinde wächst, oder wenn wir materiell reich werden, ist es sehr leicht, aufgeblasen zu werden. Mehr als über jede andere Sünde müssen wir über unseren geistlichen Stolz und unsere Selbstsucht Licht erhalten. Es ist für uns sehr leicht, uns in diesen Bereichen zu täuschen. Wir können uns einbilden, dass wir sehr demütig und selbstlos sind, wenn wir in Wirklichkeit ziemlich stolz und egozentrisch sind. Satan ist ein großer Verführer.
Hier sind einige Hinweise für das Vorliegen von geistlichem Stolz, die uns in die Lage versetzen können, unseren wahren Zustand zu sehen: Beleidigt werden, zornig werden, sexuell unreine Gedankenmuster, fehlende Bereitschaft Irrtum einzugestehen, Entschuldigungen und die Wiederherstellung der Gemeinschaft mit unseren Glaubensgeschwistern in der Gemeinde hinausschieben usw.
Ein stolzer Ältester wird sich in der Gemeinde wie ein Diktator benehmen und sie so führen, wie ein Geschäftsführer sein Unternehmen führt. Ein solcher Mann wird niemals in der Lage sein, die Gemeinde als einen Leib zu bauen.
Geistlicher Stolz ist wie Körper- und Mundgeruch. Wir können ihn nicht selbst riechen, aber andere können ihn riechen. Wenn z.B. ein Ältester über seinen Dienst prahlt, erkennt er nicht, dass stinkender geistlicher Stolz von ihm ausgeht. Aber eine gottesfürchtige Person wird den geistlichen Stolz in ihm sofort spüren.
Eine stolze Einstellung in einem Ältesten wird seine Gemeinde zu einer babylonischen Gemeinde machen, wie wir in der Einstellung gesehen haben, die Nebukadnezar hatte (Daniel 4,27). Gott hat ihn sofort gedemütigt und verworfen.
Geistlicher Stolz wird auch einen Mangel an Respekt für ältere Brüder und Schwestern und für diejenigen, für die Gott selbst Zeugnis abgelegt hat, hervorrufen. Ein solcher Ältester wird von anderen in der Gemeinde erwarten, dass sie sich ihm unterordnen, aber er selbst wird nicht bereit sein, sich irgendeiner geistlichen Autorität zu unterwerfen, die Gott über ihn gestellt hat. Dieser Mangel an Unterordnung wird in den letzten Tagen unter vielen Christen weit verbreitet sein. Wir sehen ihn heutzutage überall um uns herum bei vielen Kindern und Jugendlichen – in der Art und Weise wie sie zu älteren, gottesfürchtigen Geschwistern sprechen.
Die Beispiele von Diotrephes (3. Johannes 9) und der fünf rückfälligen Ältesten der Gemeinden, an die Johannes schrieb (Offenbarung 2 und 3), sind eine Warnung für uns alle. Wie wir bereits früher betrachtet haben, hätte Gott, wenn sie sich selbst gerichtet hätten, ihnen ihre Fehler selbst direkt gezeigt. Er hätte dann nicht durch den Apostel Johannes auf ihr Versagen hinweisen müssen.
Wenn wir aufhören, uns selbst zu richten, werden wir anfangen so zu predigen, als ob wir Experten wären. Und der Herr wird uns nicht beistehen. Daher müssen wir uns jeden Tag selbst richten und allezeit gering über uns selbst und über unseren Dienst denken. Wir müssen uns ständig prüfen, um zu sehen, ob Gott für unser Leben und für unsere Arbeit Zeugnis ablegt (Galater 6,4). Wenn nicht, dann stimmt etwas ernsthaft nicht.
Hier ist eine dreifache Ermahnung, die ich an alle Ältesten richten möchte:
- Sei immer ein Anbeter Gottes, mit deinem Angesicht im Staub.
- Denke immer daran, dass du bloß ein gewöhnlicher Bruder bist.
- Denke immer über die Liebe des Herrn zu dir nach, anstatt dir einzubilden, dass du Ihn sehr liebst.
„Arm im Geist“ zu sein bedeutet, „dich selbst als unbedeutend einzuschätzen“ (Matthäus 5,3; AMP) und mit einem ständigen Gespür für deine persönliche und geistliche Not zu leben.
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